Audi A4: Το πρώτο Audi της μοντέρνας εποχής

Το Audi A4 της πρώτης γενιάς άλλαξε την εικόνα του κοινού για την εταιρεία, και την έκανε ανταγωνιστική της BMW και της Mercedes. Ήταν το αυτοκίνητο που εισήγαγε τον 1,8 20VT κινητήρα, ενώ ήταν διαθέσιμο και στις εξωφρενικές εκδόσεις S4 και RS4. Ήξερες πως το 1997 ήταν το πρώτο υβριδικό παραγωγής από Ευρωπαίο κατασκευαστή;

Η ιστορία του Audi A4 B5

Το Audi A4 είναι ο εκπρόσωπος της εταιρείας στην κατηγορία των μεσαίων sedan, και έκανε το ντεμπούτο του για πρώτη φορά το μακρινό 1994, ως ο αντικαταστάτης του Audi 80. Εκείνη τη χρονιά, η Audi έκανε μια ριζική ανανέωση στη γκάμα της, που μέχρι τότε ήταν κάπως γερασμένη. Θέλοντας να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή, άλλαξε ο τρόπος ονομασίας των μοντέλων. Το Audi V8 έδωσε στη θέση του στο A8, ενώ το πάλαι ποτέ 100 αντικαταστήθηκε από το νέο A6. Τον Οκτώβρη του 1994 παρουσιάστηκε ο «Βενιαμίν» της οικογένειας, δηλαδή το A4, με τις πωλήσεις να ξεκινούν αμέσως τον επόμενο μήνα.

Η εξέλιξη του Audi A4 είχε ξεκινήσει από το 1988, και το 1991 πήρε έγκριση το τελικό σχέδιο του εξωτερικού, δημιουργία του Imre Hasanic. Το νέο μοντέλο είχε αρκετά πιο «φρεσκο» design συγκριτικά με το Audi 80, και ήταν έτοιμο να σταθεί απέναντι από τις σύγχρονες ανταγωνιστικές γερμανικές προτάσεις: Της BMW Σειράς 3 E36, που έκανε το ντεμπούτο της το 1990, και της Mercedes C-Class W202, που κυκλοφόρησε το 1993.

Η πλατφόρμα ήταν η ολοκαίνουργια B5 του Group VW, η οποία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο A4. Η γκάμα κινητήρων ήταν μεγάλη από την αρχή, και περιελάμβανε τόσο μοτέρ βενζίνης όσο και diesel. Η βασική έκδοση είχε έναν 1600αρη οχταβάλβιδο κινητήρα με απόδοση 101 ίππους, ενώ μεταξύ άλλων βρίσκαμε V6 μοτέρ 2,6 και 2,8 λίτρων, με ισχύ 150 και 174 άλογα αντίστοιχα.

Ο πιο ενδιαφέρον κινητήρας ήταν όμως ο εικοσαβάλβιδος 1800αρης, που διέθετε 5 βαλβίδες ανά κύλινδρο. Το μοτέρ αυτό αποτελεί δικαίως ένα θρύλο για τους φίλους του Group VW και έκανε το ντεμπούτο του σε όχημα παραγωγής στο Audi A4. Στην ατμοσφαιρική του παραλλαγή απέδιδε 125 άλογα, ενώ στην –αρκετά πιο ενδιαφέρουσα- turbo έκδοσή του, ο 20VT είχε ισχύ 150 ίππους, χάρη στην προσθήκη του K03 συμπιεστή της KKK.

Ο πετρελαιοκινητήρας ήταν ο turbodiesel 1.900 κυβικών, με ιπποδύναμη 90 και 110 άλογα. Τα πρώτα Audi A4 της γενιάς B5 είχαν την κίνηση στους εμπρός τροχούς. Παρόλα αυτά, οι κινητήρες ήταν τοποθετημένοι στο διαμήκη άξονα, όπως γίνεται στα παραδοσιακά πισωκίνητα οχήματα.

Το 1995 η Audi παρουσίασε την station wagon έκδοση του A4, που είχε τον χαρακτηρισμό «Avant». Οι πωλήσεις του μοντέλου ξεκίνησαν την επόμενη χρονιά.